Se denomina Disturbios de Stonewall (The Stonewall Riots) a los 6 días de manifestaciones que tuvieron lugar en New York en defensa de los derechos del colectivo LGTBI, en el verano de 1969.
Las protestas comenzaron la madrugada del 28 de junio de 1969, de ahí que anualmente y a nivel mundial el Día del Orgullo Gay se conmemora el 28 de junio.
Durante las décadas de 1950 y 1960, en New York, las manifestaciones públicas de afecto entre personas del mismo sexo, así como cualquier comportamiento o vestimenta fuera de los considerados normales o tradicionales, eran ilegales. Además de la persecución policial, gais, lesbianas, bisexuales, transexuales, drag-queens, etc., eran señalados y repudiados socialmente. “Salir del armario” suponía perder trabajo, familia, y ser condenado al ostracismo.
La mafia vio una oportunidad para hacer dinero fácil, ofreciendo espacios para la reunión y diversión del colectivo LGTBI. Se publicitaban como clubs privados, y ofrecían anonimidad a cambio de un servicio de pésima calidad, tal es así que algunos ni siquiera tenían agua en la barra para lavar los vasos, sino que los enjuagaban en enormes recipientes de agua estanca; muchos clientes acudían con su propia botella, por lo que se los conocía también como “bottle bar”. Otra fuente de dinero para los mafiosos eran los sobornos a los clientes que tenían dinero a cambio de no divulgar su condición.
Además de la ilegalidad de las reuniones, muchos de estos establecimientos vendían alcohol sin tener licencia. Se mantenían abiertos y funcionando gracias a los pagos de la mafia a los policías, quienes además de ignorar sus actividades, les avisaban antes de las redadas.
La madrugada del 28 de junio de 1969 la policía se presentó sin previo aviso en el Stonewall Inn, un bar gay situado en Greenwich Village, en el 53 de Christopher Street-New York; y, violentamente procedieron a identificar a los asistentes, arrestar a miembros de la mafia, empleados y a quienes no acataban el código estatal de vestido por género (para verificar esto último, oficiales de policía mujeres realizaban las verificaciones de género en el baño) y decomisar el alcohol. (Sobre por qué se presentó la policía sin avisar a los mafiosos hay varias versiones, desde que un policía gay quería encontrar a su novio que se había ido a bailar al Stonewall Inn, hasta que la policía había dejado de recibir los pagos de la mafia).
Entre tanto, en las afueras del establecimiento se iban agolpando curiosos, los clientes que no habían sido arrestados y vecinos de la zona. Algunos de los detenidos que estaban siendo golpeados pidieron a la multitud que reaccione, y en medio de esta agitación, provocada por la actitud violenta y de acoso policial se inició el levantamiento, los presentes empezaron a tirar objetos a los policías.
En cuestión de minutos la revuelta contaba ya con cientos de participantes. Algunos de los policías, un periodista del periódico The Village Voice y varios detenidos tuvieron que atrincherarse en el bar para protegerse, la multitud intentó acceder e incluso hubo tentativas de incendiar el bar que fueron controlados por los bomberos y el escuadrón antidisturbios que se habían desplazado al lugar. Finalmente, la muchedumbre fue dispersada y liberados los que se encontraban dentro del Stonewall Inn.
La noticia de los disturbios se extendió rápidamente, la cubrieron The New York Times, The New York Post y The New York Daily News a los que había llamado el propietario de una librería cercana al bar.
Las protestas se reanudaron a lo largo del día y continuaron durante 5 más, esta vez contando por miles los manifestantes que buscaban acabar con la persecución y discriminación, y gritar abiertamente su orgullo de ser como eran. A diferencia de grupos raciales o culturales con características identificativas propias (idioma, físico, etc) el colectivo LGTBI era invisible, despreciado, ignorado, ilegal; se manifestaban exigiendo respeto pública y abiertamente.
Si bien las protestas de Stonewall no fueron las primeras en pro de los derechos LGTBI, sí que fueron el fermento de varias organizaciones de lucha por los derechos civiles del colectivo, cabe mencionar que el convulso momento histórico en que ocurrió la revuelta estuvo marcado por la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos, el movimiento hippie y las manifestaciones contra la guerra de Vietnam.
Un año después, el 28 de junio de 1970, miles de personas marcharon por Manhattan, desde el Stonewall Inn hasta Central Park, en lo que se llamó “El día de liberación de Christopher Street” o “Día de la Liberación Gay”. A partir de entonces este día se celebra en todo el mundo como el Día del Orgullo Gay.
Fuentes:
Stonewall Riots
https://www.history.com/topics/gay-rights/the-stonewall-riots
Disturbios de Stonewall: